我國棗種植的文字記載距今已有三千多年歷史，而在河南新鄭裴李崗文化遺址中發現的炭化棗核距今已約八千年。古往今來，人們種棗、用棗、研究棗、寫棗、誦棗、變著法兒吃棗。可以說，棗巳經進入了人類社會生活的各個領域，形成了極其豐厚的棗文化淀積。

古籍中的紅棗

早在三千年前的《詩經》中，就有先民對棗的吟頌。《詩經·豳風?七月》中有詩言：“七月亨葵及菽，八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉壽……”我國第一本獨立詞典《爾雅》是我國第一部記錄、解釋棗品種的書，其記錄的周代棗品種已有壺棗、要棗、白棗、酸棗、齊棗、羊棗、大棗、填棗、苦棗、無實棗等十一種。

在春秋戰國時期的《儀禮·聘禮》中，不僅出現關于棗的記錄，更是指出紅棗在古代就是諸侯間表達禮儀的禮物。《儀禮·特牲饋食禮》和《儀禮·有司》中講，諸侯及下邊的官吏每月初一祭廟，祭品種類除有規定的牲畜外，均有棗和栗，而且棗栗由誰擺放，都有講究。

在《齊民要術》中也有專門的篇章名為《種棗》。該篇引用了《爾雅》、《廣志》、《鄴中記》、《抱樸子》、《西京雜記》等書關于棗的記載，同時記述了當時有關棗的栽培、加工、儲藏等方面的知識和技術。

憑借可食率高、用途廣泛、食藥同源等特點，紅棗在民間也有著“鐵桿莊稼”之稱，是最具代表性的木本糧食。在《戰國策》中有記載“北有棗栗之利……足食于民”，這表明當時紅棗已經被廣泛種植;同時，《韓非子》中也記載了秦國饑荒時用棗栗救民的事件——“五苑之草著、蔬菜、橡果、棗栗，足以活民”。可見，紅棗作為木本糧食的代表在中華民族的發展中地位舉足輕重，在饑荒年代也屢屢發揮救世濟民的功效。

紅棗與歷史名人

除了在典籍中頻頻出現，紅棗也與中華歷史上的多位名人有著不解之緣。

傳說“棗”這個名字，是由人文始祖黃帝取得的。相傳，有次黃帝外出狩獵，又饑又渴，走到一片果林中，看看紅紅的果子，打下來嘗了嘗，發現脆甜可口;士兵請黃帝給果子賜名，黃帝揮劍在果樹下的石頭上畫了一個象形字“棗”，取名“找”，意為找到果子。因新鄭當地人的口音，口口相傳念成了“棗”。

鬼谷子、杜甫、白居易、蘇東坡、文天祥、紀曉嵐等都曾以棗作詩，來稱贊棗的品格。白居易的在《杏園中·棗樹》就曾寫到寫道：“君求悅目艷，不敢爭桃李，君若作大車，輪軸材須此”;而酷愛吃棗的紀曉嵐也在27歲時寫下《食棗雜詠》六首，借棗明理，講述做人需質樸、不可以貌取人等人生真諦。

民俗中的棗文化

歷史中，紅棗被賦予了多姿多彩的藝術內涵。而對于普通人而言，紅棗也是人們生活之中不可缺少的食材。自古以來，中國人逢喜事總愛用紅色來點綴裝飾一番，而紅棗在提親、訂婚、娶親、生子、慶生、祝壽等喜慶場景都屢屢出現，為喜慶的氛圍更增光彩。

上個世紀八十年代以前，人們訂婚置辦一些女方必須的布料、床單、化妝品和一些點心、紅棗等禮品，由男方或介紹人(媒人)送到女方家中，叫送聘禮。女方接受了聘禮，算是正式確定了婚姻關系——訂婚。無論是以前的送聘禮，還是現在的訂婚儀式，都要有紅棗，紅棗的寓意是“早早(棗棗)結婚”。而結婚時向新鋪蓋上撒一些棗、花生、核桃，寓意是“早(棗)生貴子”。懷孕后，一旦知道，第一件事就是要讓孕婦吃上紅棗。寓意是“早(棗)知道，早(棗)平安，早(棗)生貴子”。

此外，還有端午節的紅棗粽子、中秋節的棗泥餡月餅、臘八節喝的臘八粥，過年給孩子蒸的“棗山”……紅棗用自己的方式傳承著中國文化，在中國傳統的節慶活動里面都能用到紅棗，它寓意吉祥喜慶、美好事物早日到來，成為一個納口福的化身。

紅棗當代人的生活

民諺云“一日食三棗，紅顏永不老”“要想皮膚好，粥里加紅棗”“五谷加紅棗，勝似靈芝草”……紅棗作為食藥同源的五果之首，其食補作用早已深入人心。

科學研究表明，紅棗春季護陽，夏季清心，秋季潤肺，冬季補腎。紅棗具有補氣養血，健脾益胃，美容抗衰，養肝排毒，安神助眠，緩和藥性，抑制腫瘤，緩解疲勞，抗過敏和防止心腦血管疾病等十大功效。

此外，英國皇家化學學會研究人員發現，紅棗中的某些化學物質能使肺癌、乳腺癌、前列腺癌的癌細胞產生“自殺反應”，從而破壞腫瘤的結構。因此研究人員認為紅棗中的提取物可治療癌癥。

作為棗的原產地，我國擁有占世界95%以上的棗資源。公開資料顯示，2012年至2019年期間，我國紅棗產量從544.09萬噸增長至746.4萬噸，產量規模保持著穩步增長。而在個人消費方面，以我國紅棗龍頭企業好想你的數據為例，公司僅在2021年上半年銷售的紅棗及相關類產品就達到3.57億元，足以看出紅棗在當今社會生活中仍然扮演著極為重要的角色。

在此前的數千年中，紅棗文化與中華文明一直緊密的聯系在一起。未來，憑借其天然的營養價值，喜慶的顏色，及豐富的歷史、藝術內涵，紅棗亦無疑將繼續與中華文化的發展和人民的生活相依相存，繼續成為浩蕩中華文明的一部分。